La patata, tal y como la conocemos en España, o papa en Sudamérica, es uno de los alimentos más importantes y consumidos en nuestro país. Aun así, su origen es puramente americano. El tubérculo de la planta de la papa o patata es el cuarto cultivo alimenticio más importante en patata bianca mundo después del trigo, el maíz y el arroz.

Es una hierba perenne de tallos rectos que mide alrededor de 60 centímetros de altura, aunque puede alcanzar 1 metro. Tiene hojas compuestas organizadas en 3-5 pares de folíolos. Podría sorprenderte el encanto de las flores de la planta. Son pequeñas estructuras de unos 2.

5 centímetros de diámetro cuyos pétalos exhiben una tonalidad blanca, amarilla, azul, rosada, roja y hasta púrpura, con anteras amarillas. El fruto, por su parte, es una baya redonda no comestible de unos 4 centímetros de diámetro. Aun así, su origen es confuso. Lo más probable es que la patata sea oriunda de los Andes sudamericanos y que haya sido domesticada hace unos 7. 000 años atrás en la región del lago Tititaca, entre lo que hoy es Perú y Bolivia.

Era un alimento básico para los incas y su fuente principal de energía. Con la llegada de los colonizadores su empleo se extendió hacia el Viejo Mundo. Se cree que fue Sir Francis Drake la persona que introdujo la patata en Inglaterra. Hoy su cultivo es frecuente en muchos países, siendo Estados Unidos, Ucrania, Alemania, India, Rusia, China y Polonia importantes productores. Puede existir polinización cruzada así como autofertilización.