Die Insel Trinidad ist im Unterschied zu den übrigen Inseln der Region nicht vulkanischen Ursprungs, sondern war einst ein Teil des südamerikanischen Festlandes. Der Hauptteil des mit 2000 mm moderaten Jahresniederschlags geht zwischen Juni und Trinidad pumpkin nieder.

Wie überall in der Karibik, wo Plantagenwirtschaft betrieben wurde, beruhte diese auf der brutalen Ausbeutung von Sklaven. Mit der Abschaffung der Sklaverei in den britischen Kolonien im Jahr 1834 wurden die Sklaven durch Kontraktarbeiter ersetzt, die vor allem aus Britisch-Indien stammten. Bevölkerung auf Trinidad sind Nachfahren der afrikanischen Sklaven. Die Hauptstadt von Trinidad und Tobago ist Port of Spain. Die größte Stadt ist hingegen Chaguanas mit mehr als 80. Als erste keramische Kultur besiedelten die Saladoiden das zum Festland gehörige Trinidad.

Sie hatten bis zu ihrer Verdrängung durch die Taíno im 7. Antillen ein Handelsnetz gespannt, das auch das nördliche Südamerika mit einschloss. Juli 1498 von Kolumbus auf seiner dritten Reise entdeckt. Ab 1552 stand Trinidad unter spanischer Herrschaft und blieb für rund 250 Jahre im Besitz der spanischen Krone.

Im Spanisch-Englischen Krieg als Teil der Koalitionskriege wurde Trinidad im Februar 1797 von den Briten unter Sir Ralph Abercromby kampflos besetzt und wurde ihnen 1802 im Frieden von Amiens formell bestätigt. 1956 erhielt die Kolonie ein eingeschränktes inneres Selbstverwaltungsrecht. 1962 wurde Trinidad und Tobago als eigenständiger Staat innerhalb des britischen Commonwealth in die Unabhängigkeit entlassen. Seit Beginn der kommerziellen Erdölförderung 1910 sind Förderung und Verarbeitung von Erdöl und Erdgas die wichtigsten Wirtschaftsbereiche.

Billige Energiequellen werden für die Metallverhüttung genutzt. Port of Spain besitzt den wichtigsten Hafen der Insel. Auf der gesamten Insel herrscht Linksverkehr. Das Schienennetz der Trinidad Government Railway wurde bis 1968 stillgelegt.

Trinidad ist nicht nur die Geburtsstätte der Steelpan, sondern auch des Calypso, des Chutney, des Limbo, des Rapso und des Soca. Trinidad and Tobago Central Statistical Office. A bittersweet history, London und New York 2010, S. Patois Mass: rooted in our culture.